認定こども園とは？

もともと、保育園は児童福祉法のもと、保護者の代わりに子どもの保育を行う施設、幼稚園は学校教育法に基づき教育を行う施設です。そのため、それぞれ子どもを預ける目的が異なります。

近年、親の働き方が多様化することに伴って、「必要なときだけ子どもを預けたい」、「子どもを預けるなら保育だけでなく教育的なことも行って欲しい」といったように、ニーズも多様化しています。

また、従来の幼稚園では定員割れが起こる一方で、都市部では保育園に入りたくても入れない待機児童が増えるという問題が続いています。

このような背景から、従来の保育園や幼稚園の枠組みを超え、就学前の子どもを対象に保育と教育を一体的に行う施設として「認定こども園」が新しく誕生しました。認定こども園とは、保育園と幼稚園の両方の良さをあわせ持っているのが特徴で、4種類に分類されます。